Dans une initiative tarifaire inédite pour le secteur de l’intelligence artificielle physique, Faraday Future Intelligent Electric Inc. et sa filiale dédiée FF EAI Robotics Ecosystem Inc. (FFR) ont officiellement levé le voile sur FF Nova. Présenté comme le tout premier robot humanoïde d’IA incarnée proposé sur le marché américain sous la barre symbolique des 2 500 dollars, la machine s’affiche à 2 490 dollars pour le matériel de base, complété par un pack de compétences développeurs à 390 dollars.
Ce positionnement ultra-agressif vise prioritairement les laboratoires universitaires, les chercheurs en robotique et les développeurs indépendants, jusqu’alors limités par des coûts d’accès prohibitifs. Alors que les robots de recherche d’entrée de gamme comme l’Unitree G1 débutent entre 16 000 et 21 600 dollars et que les modèles industriels bipèdes comme le Booster Robotics T1 dépassent les 30 000 dollars, FF Nova instaure un nouveau plancher tarifaire pour le prototypage matériel.
Architecture bipède compacte et locomotion hybride
Mesurant 49,7 cm de hauteur pour un poids de 2,8 kg, FF Nova est conçu comme un « laboratoire d’IA physique transportable dans un sac à dos ». Le châssis intègre 20 degrés de liberté (DDL), répartis entre un cou pan-tilt à 2 axes, 6 DDL sur les bras et 12 servomoteurs bus à fort couple pour animer le bassin, les genoux et les chevilles.
La cinématique bipède permet au robot d’effectuer une marche dynamique, des virages omnidirectionnels, des franchissements d’obstacles bas, des saluts et surtout un redressement autonome complet après une chute. Particularité technique marquante : Faraday Future a prévu un châssis convertible. Nova peut s’enficher sur une base roulante amovible motorisée. Cette approche hybride permet aux développeurs d’alterner entre la marche bipède tout-terrain, gourmande en énergie, et la propulsion sur roues, idéale pour les patrouilles prolongées et la navigation continue en intérieur.
Perception multimodale et intégration NVIDIA Isaac Sim
Pour assurer une perception spatiale précise et l’évitement d’obstacles, FF Nova embarque une panoplie complète de capteurs :
- Cartographie spatiale : Un capteur LiDAR 2D/3D logé dans le buste supérieur pour la localisation et cartographie simultanées (SLAM).
- Vision : Une caméra RGB grand-angle couplée à un capteur de profondeur Time-of-Flight (ToF) dédié à la reconnaissance d’objets et la coordination œil-main.
- Audio et voix : Un réseau circulaire de 6 microphones assurant la formation de faisceaux acoustiques, la réduction active du bruit et la localisation spatiale de la source sonore.
La puissance de calcul repose sur un coprocesseur neuronal (NPU) embarqué délivrant 10 TOPS d’inférence locale, épaulé par 8 Go de mémoire vive et 32 Go de stockage flash. Fonctionnant nativement sous ROS 2 (Robot Operating System 2), la machine s’interface avec les grands modèles de langage et modèles vocaux hébergés dans le cloud pour incarner des agents conversationnels dans des gestuelles concrètes.
Sur le plan algorithmique, FFR a intégré le jumeau numérique de Nova dans les environnements de simulation Isaac Sim et Isaac Lab de NVIDIA. Les équipes de recherche peuvent ainsi entraîner des politiques d’apprentissage par renforcement (RL) à des vitesses accélérées par plusieurs milliers de fois avant d’injecter les poids neuronaux sur le robot physique via des passerelles Sim2Real zéro-shot. Une boutique d’applications intégrée (Skill Store) offre par ailleurs un écosystème ouvert pour partager et monétiser de nouveaux comportements moteurs communautaires.
Déclinaison éducative et restructuration financière
En marge de Nova, le constructeur a également présenté le FF Nova Mini, un humanoïde miniature pesant moins d’un kilogramme, commercialisé à 299 dollars. Destiné à l’initiation STEM dans les écoles et collèges, le Nova Mini est adossé au cursus éducatif « Physical AI Spark Program » facturé 499 dollars, qui enseigne la programmation visuelle par blocs, Python, la cinématique gestuelle et les parcours d’agilité.
Ces annonces s’inscrivent dans une vaste restructuration d’entreprise officialisée auprès de la SEC américaine via un formulaire Form 8-K. Selon les termes de l’accord définitif, FFR acquiert l’intégralité des actifs et brevets robotiques de Faraday Future dans le cadre d’une transaction en actions valorisant la division à environ 200 millions de dollars (2,246 dollars par action), Faraday Future conservant 65,7 % du capital de la nouvelle entité cotée, assortie d’une levée de fonds PIPE de 10 millions de dollars.
Le déploiement de FF Nova s’opèrera selon trois jalons successifs :
- Phase 1 (Immédiate) : Série inaugurale de 100 unités distribuée sur invitation, dont 20 premiers exemplaires livrés sans délai aux laboratoires partenaires.
- Phase 2 (Fin Q4 2026) : Précommandes ouvertes à l’ensemble des universités, centres de recherche et développeurs enregistrés.
- Phase 3 (2027) : Commercialisation à grande échelle auprès du grand public et des entreprises à l’international.
En associant l’écosystème open-source ROS 2, une suite de capteurs modernes et la simulation NVIDIA à un format sous les 2 500 dollars, FF Nova franchit une étape charnière pour la démocratisation des robots humanoïdes et de la recherche en IA physique.